I. ACIDIFICACIÓN DE SUELOS
La acidificación del suelo es el proceso mediante el cual el pH del mismo disminuye, es decir, aumenta la concentración de H+ y la capacidad de neutralización de bases. Aunque hay suelos naturalmente ácidos y seres vivos capaces de sobrevivir en condiciones ácidas, un suelo con un pH bajo o en disminución va a presentar problemas de desarrollo porque el crecimiento de plantas y microorganismos va a estar inhibido. Los problemas empiezan a aparecer cuando el pH disminuye por debajo de 5,5. Las causas, efectos y manejo de suelos ácidos son los siguientes:
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1. Lavado de bases
CO2 + H2O → H2CO3- + H+
· El hidrogenión desplaza a las bases de las sedes de intercambio.
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2. Nitrificación
NH4+ + 2O2 → NO3- + 2H+ + H2O
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3. Intercambio de bases por H+ en las raíces de las plantas
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4. Descomposición de la materia orgánica
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5. Carácter acidificante de algunas sustancias orgánicas presentes en el suelo
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6. Oxidación de sulfuros
4FeS2 + 14O2 + 4H2O → 4Fe2+ + 8SO42- + 8H+
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Los efectos que se producen cuando nos encontramos en un suelo ácido son los siguientes:
· Disminución de la disponibilidad de nutrientes (P, Mg, Ca) en los lugares donde suelen ser absorbidos por las plantas por haber sido intercambiados por otros cationes como H+ o Al3+.
· Riesgo de encontrar niveles tóxicos de aluminio (Al), manganeso (Mn) y otros metales que en condiciones ácidas pueden llegar a ser muy móviles. El aluminio va a producir un descenso en el crecimiento en longitud de las plantas y lo va a hacer actuando a dos niveles: inhibiendo el crecimiento celular e inhibiendo la división celular. Por su parte, el manganeso va a provocar daños en las partes aéreas de las plantas: manchas necróticas en los tallos y manchas rodeadas de un halo de necrosis en las hojas, que además van a aparecer arrugadas.
· Agotamiento de la capacidad de amortiguamiento del suelo. Se va produciendo una disminución progresiva de la capacidad de neutralizar ácidos a medida que el pH disminuye.
· Disminución del crecimiento de plantas y de los procesos microbiológicos que ocurren en el suelo, especialmente si el pH disminuye por debajo de 4. De esta forma se va a perder aporte de materia orgánica al haber menos biomasa y los procesos de nitrificación que realizan las bacterias van a estar desfavorecidos. Esto conlleva una debilitación de la estructura de agregados del suelo que favorecía la aireación y el movimiento de agua, y se van a formar costras superficiales que aumentan la escorrentía y disminuyen la lixiviación.
· Perjudicial para la puesta en marcha de cultivos. En la siguiente tabla se muestran los intervalos de pH deseables según el tipo de cultivo:
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II. MANEJO DE SUELOS ÁCIDOS
Al ser las deposiciones atmosféricas una de las principales causas de la acidificación de suelos, una de las técnicas paliativas consistiría en reducir las emisiones de SO2 y NOx limitando el uso y quema de los combustibles fósiles que los generan.
Si la acidez no es excesiva o es causada de forma natural es recomendable el uso de cultivos tolerantes que puedan desarrollarse sin problemas en estos terrenos. Consultar tabla de rangos de pH óptimos para los distintos cultivos.
Hay que tener cuidado a la hora de elegir el fertilizante si nos encontramos en un terreno dedicado a la agricultura, evitando la utilización de fertilizantes que aumente la acidez como por ejemplo los amónicos.
Pero si lo que se desea es un ajuste in situ del pH del suelo, para que los elementos tóxicos sean insolubles y los nutrientes esenciales estén disponibles, la técnica empleada es la aplicación de enmiendas calizas, que tienen la capacidad de neutralizar los ácidos del suelo. Estas sustancias son la cal, rocas calizas (calcita, dolomita), marga, siendo las más usadas las rocas calizas agrícolas. Las actuaciones de encalado deben realizarse dentro del marco de un programa de manejo que contemple el problema globalmente. En cualquier caso, la enmienda debería realizarse de tal modo que el incremento del pH fuera gradual. Esto se puede conseguir utilizando dolomitas, que sufren una disolución lenta. Además, la dolomita es muy recomendable si, a parte de la acidez presente en el suelo, los niveles de magnesio son bajos, ya que este elemento forma parte de su estructura. A continuación se muestra una tabla en la que se indica la cantidad necesaria de las sustancias utilizadas como enmiendas para aumentar en una unidad el pH:
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Causas de pH extremos en suelos
· El suelo es geológicamente muy antiguo y fuertemente lixiviado, con altos niveles de óxidos de hierro y aluminio. Estos suelos son ácidos.
· Se han aplicado fertilizantes acidificantes al suelo durante muchos años, incluyendo aquellos que contienen nitrógeno amoniacal y superfosfato.
· Se han incorporado grandes cantidades de materia orgánica a un suelo muy húmedo y durante muchos años, dando lugar a su acidificación.
· El suelo es ligeramente alcalino a causa de la aplicación de materiales calizos.
Muy fuerte
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Fuerte
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Moderada
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Ligera
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Ligera
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Moderada
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Fuerte
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Muy fuerte
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ÁCIDO: Sustancia que tiende a dar protones (H+) a otra sustancia
BASE: Cualquier sustancia que tiende a recibir protones
Con la definición de pH dada anteriormente, la escala toma valores desde cero, un ácido fuerte es el que tenga un pH de 1, hasta 14, por lo tanto la base más fuerte tiene un pH de 14, el punto medio del pH es 7, que representa soluciones con un pH neutro, ni ácidas ni básicas.
EL pH Y EL SUELO
El pH es quizá la característica del suelo más comúnmente medida. El pH en suelos ácidos comúnmente es de 4 a 6.5 unidades. Valores más debajo de 4 se obtienen solamente cuando los ácidos libres están presentes. Valores arriba de 7 indican alcalinidad aun así es posible que apreciables cantidades de acidez del suelo, refiriéndonos a términos de capacidad amortiguadora o carga dependiente del pH, puede existir en suelos alcalinos.
El pH generalmente se mide empleando un potenciómetro, el cual indica los cambios en el potencial de la solución a través de dos electrodos, uno indicador y otro de referencia, cuya respuesta a los cambios se registran en un voltímetro.
El pH en el suelo se mide en una suspensión de suelo y agua. Los factores que afectan al pH en el lado ácido se dan entre la relación suelo - agua y el contenido de sales de la suspensión suelo - agua.
El efecto de la suspensión suelo - agua es producir valores de pH más bajos entre más sea el volumen que está ocupando el pH en el suelo o mezcla. Para darnos cuenta del efecto que ocasiona la suspensión dependerá de la naturaleza del suelo, si existe gran cantidad de humus, roca parental, mineralogía y otros factores que influyen en el suelo para determinar la cantidad de concentración de sales.
III. FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA ACIDEZ DEL SUELO.
La acidez del suelo proviene de diferentes causas, estas pueden ser de naturaleza: inorgánica (material materno o acido), orgánica (acción microbiológica), acidez soluble, fundamentalmente por el lavado de cationes por efecto de las lluvias, además también intervienen las lluvias acidas.
1.- Material Materno Ácido.
Algunos suelos se han desarrollado a partir de materiales orgánicos ácidos, como el caso de granito (roca acida), por lo tanto el pH del suelo será acido.
2.- Acción Microbiológica.
Los microorganismos en la descomposición de la materia orgánica son los formadores de ácidos inorgánicos y ácidos orgánicos.
Ácido Carbónico Dióxido de Carbono Agua
El ácido carbónico al liberarse busca una base de CaCO3 libre, si el complejo coloidal esta poco saturado de bases, dichos ácidos los neutralizan y hacen que la solución suelo sea acida.
3.- Ácidos Solubles.
Estas fuentes de hidrogeno son de menor importancia, se refiere a la presencia en el suelo de ciertos ácidos solubles que se producen en diferentes cantidades, debido a la actividad biológica y prácticas agrícolas, entre estos podemos citar lo siguiente:
° El uso en la agricultura de productos químicos sulfatados y a base nitrato de amonio, incrementan la acidez de los suelos, esto debido al amonio.
° Oxidación de piritas (FeS2), a través del drenaje de suelos inundados, resultando H2SO4 (ácido sulfúrico que es fuente de iones H+)
° Mineralización de la materia orgánica, originando gran cantidad de ácidos orgánicos y solubles (ácidos: cítrico, málico, succínico, etc.)
4.- Las Precipitaciones.
En climas húmedos (suelos expuestos a fuertes precipitaciones) tal como los trópicos húmedos y la sierra, que producen un reemplazo progresivo de las bases cambiables del suelo (Ca, Mg, K, Na) por iones hidrogeniones (H) y el (Al) dando como consecuencia la formación de suelos con problemas de acidez.
5.- Acidificación por Contaminación Atmosférica.
La acidificación de los suelos por contaminación atmosférica, tiene su origen en emisiones de CO2 y de NO3. Se forma fundamentalmente en las centrales térmicas y en la industria, el SO2 provienen de los tubos de escape de los vehículos. Estas sustancias atmosféricas entran en contacto con la lluvia formando la “lluvia acida”, precipitándose de esta manera contribuyendo a la acidez del suelo.
A. El pH Y SU INFLUENCIA SOBRE LAS CARACTERISTICAS DEL SUELO.
a. En el aspecto físico: es indirecto lo cual tiene que ver con el porcentaje de saturación de bases del complejo arcillo húmico. En suelos ácidos, producen estructuras muy duras, con agregados muy unidos y el tipo de mineral de arcilla asociada a estas condiciones tiene una baja capacidad retentiva de humedad.
b. En el aspecto químico: en condiciones de fuerte acidez aumenta en el suelo la proporción del Al y Mg en la cubierta iónica del complejo de cambio, paralelamente el H los iones de Ca, Mg, K disminuyen, por lo tanto el volumen de saturación de bases es bajo, el cual está en función de la acidez. En estos suelos, el fósforo disminuye su disponibilidad por su precipitación. Se fija en el Fe y el Al.
B. LIMITACIONES EN EL DESARROLLO DE LOS CULTIVOS.
Hay elementos que se hallan presentes en el suelo en cantidades con concentraciones superiores a las tolerantes, esto va a causar problemas en los cultivos, así tenemos:
Aluminio, cuando la concentración en la solución suelo es mayor de 1 ppm (partes por millón), frecuentemente es causa de la reducción de rendimientos. Manganeso, es muy soluble a los valores de pH de 5,5 si este elemento está en cantidades suficientes puede producir toxicidad, afectando la parte aérea de las plantas con clorosis marginal y distorsión de las hojas jóvenes, una toxicidad severa toma a la raíz de un color café. El hierro en cantidades suficientes afectan a las plantas al igual que al Al y Mn.
C. ENMIENDAS Y SUS CARACTERÍSTICAS.
§ Enmiendas.- es todo producto cuya acción fundamental es la modificación de las características: físicas químicas y biológicas del suelo siempre y cuando las cantidades aplicadas sean las más adecuadas.
§ Encalado.- es una enmienda que se realiza mediante la aplicación de cal, cuyos compuestos de Ca y Mg son capaces de neutralizar la acidez del suelo.
Entre los insumos que podríamos producir están las semillas y algunas máquinas; además tenemos yacimientos de calcáreo de muy buena calidad y de alto valor, considerando la corrección de pH como una variable determinante para lograr el aumento de la productividad de los suelos a nivel nacional.
IMPORTANCIA DEL USO DE LA CAL AGRICOLA
Es indudable e indiscutible la necesidad del uso de la cal agrícola, pero para que esta necesidad alcance su real dimensión debe encararse como una "campaña a nivel nacional" o por lo menos regional. La producción nacional de cal agrícola, a pesar de su excelente calidad, siempre tropezó con el problema de no estar disponible en el mercado en el momento oportuno y en cantidad suficiente, y con el gran inconveniente de la falta de asistencia crediticia adecuada. Realmente lo que se necesita es dar inicio a un programa nacional que debería ser implementado en todas las principales regiones agrícolas del país. Es de conocimiento que existen empresas, firmas y entidades gubernamentales dedicadas a la investigación agrícola que iniciaron el uso y promoción de este material, mediante las cuales se tendrá el aval necesario referente al producto, por sus bondades para el mejoramiento de la calidad de los suelos y, por ende, de las cualidades industriales y alimenticias de productos agropecuarios.
¿POR QUÉ SE DEBE ENCALAR UN SUELO?
El suelo es un recurso natural y también un capital, de manera que su función como factor de producción es doblemente importante. Su uso continuo conduce a su empobrecimiento gradual, siendo el aspecto más evidente su paulatina acidificación. Las causas de la acidificación de los suelos cultivados están en cualquier factor que remueva las bases contenidas en estos, principalmente el calcio y el magnesio. También influyen en el proceso la remoción de estos elementos por las cosechas, el lavado, la erosión y los efectos colaterales acidificantes de los fertilizantes de uso corriente en nuestro país. La cal agrícola es conocida por su determinante función "de reducir la acidez", aunque su influencia puede llegar a modificar eficientemente las propiedades físicas y químicas del suelo. Las bondades del encalado se ven recién después del primer año de uso y llega a su plenitud al tercer y cuarto años. Como su verdadero aporte es a largo plazo, se torna costosa la inversión para la aplicación de esta técnica, ya que la mayoría de los créditos para insumos son amortizados a fin de la cosecha de los cultivos anuales. En toda operación de crédito lo que debería hacerse es recomendar la creación de una línea crediticia adicional para encalado y financiarlo, a 4 a 5 años de plazo y con un interés adecuado, ya que los beneficios seguros serán observados en las cosechas venideras. Con la provisión de un sistema de crédito se garantiza el retorno del capital y se prolonga en forma ilimitada la productividad de los suelos.
¿CUÁNTO DE CAL AGRÍCOLA DEBE APLICARSE?
La única forma correcta para determinar la cantidad de calcáreo a utilizar es mediante el auxilio de los datos proporcionados por un análisis de suelo, realizado con un buen sistema de muestreo. Las determinaciones que se necesitan conocer, a fin de determinar con exactitud la cantidad de cal agrícola a ser aplicada, son: La acidez activa (pH), la acidez extractable o potencial (aluminio + hidrógeno), la textura, el contenido de materia orgánica y el calcio + magnesio intercambiables. Todas estas determinaciones son rutinarias y pueden ser ofrecidas por los diferentes laboratorios del ramo en el país. La finalidad de la aplicación de la cal agrícola es, cuanto menos, la neutralización del aluminio intercambiable o la acidez extractable, ya que aquel es el principal precipitador o inmovilizador del fósforo soluble del suelo y es un componente básico de las arcillas. Cuanto más arcilloso sea el suelo y con mayor materia orgánica, requerirá menos cal que sus similares más arcillosos y altos en contenido de materia orgánica. Una vez corroborada la acidez del suelo se determinará a qué nivel se quiere encalar.
§ Necesidad del encalado.- es la cantidad de enmienda que se debe aplicar al suelo para producir una elevación a un determinado valor pH, generalmente se expresa en cantidades de CaCO3, al aplicar por unidad de superficie.
§ Importancia del encalado.- el encalado del suelo afecta la solubilidad y la disponibilidad de muchos nutrientes para la planta, la naturaleza de los compuestos o complejos formados pueden ser influenciados por el pH por el sistema de cal.
§ Aspecto negativo del encalado.- el uso desmedido de la cal produce resultados catastróficos en la agricultura, el sobre encalado destruye la estructura porosa granular del suelo.
¿Cuáles son los objetivos que perseguimos cuando encalamos?
- Aumentar la estabilidad de la estructura del suelo.
- Disminución de los iones H++ (Hidrógeno).
- Aumento de los iones HO- (Oxidrilo).
- Disminución de la solubilidad de los iones Al3+ (Aluminio), Mn2+ (Manganeso) y Fe2+(Hierro), que a determinadas concentraciones pueden ser tóxicos.
- Aumento de la solubilidad del P (fósforo).
- Aumento de las cantidades disponibles de Ca2+(Calcio) y Mg2+(Magnesio) por el agregado con los materiales calizos.
- Estimular los microorganismos del suelo.
- Aumentar el ritmo de minera-lización de la materia orgánica con el consiguiente aumento del N (Nitrógeno) disponible, etc.
Existen varios métodos para determinar la necesidad en cal de los suelos, métodos por los cuales el productor deberá recurrir al asesor dado que es él quién debe realizarlos o delegar en un laboratorio especializado.
Una vez determinada la cantidad de corrector necesario, es menester efectuar algunas correcciones a este valor ya que el dato proporcionado por el laboratorio está referido al corrector puro o sea con una pureza del 100%, cosa que no se encuentra en el mercado. Además es necesario introducir correcciones de acuerdo al grado de finura del material a utilizar, ya que la reacción en el suelo depende en gran medida del tamaño de partícula en que se presenta el corrector.
Productos Utilizados Para Encalar
- Calizas: formadas por CaCO3 y MgCO3 (Carbonatos de calcio y magnesio) en cantidades variables. Ej.: Calcita: 40% de Ca; Dolomita: 21,6% de Ca y 13% de Mg.
- Cal viva: (CaO) Se obtiene por calcinación del CaCO3, tiene generalmente una pureza del 90% siendo un producto de acción rápida.
- Cal apagada o hidratada: Ca(OH)2 es la cal viva que se hidrata.
- Escorias Thomas: Producto residual de la producción del acero que contiene un 32% de Ca, además de P.
Existen otros productos de utilización regional como las espumas azucareras, conchillas marinas.
Como se enumeró anteriormente la práctica del encalado se realiza con el fin de obtener diversos beneficios pero es importante no aplicar corrector en exceso, el llamado sobre encalado, el cual tiene efectos indeseables sobre el suelo, pudiendo resultar mas perjudicial que la propia deficiencia en cal. Se enumeran a continuación algunos de los efectos indeseables del sobre encalado.
Disminución en la disponibilidad de Fe, P, Mn, B, Zn. En las áreas sobre encaladas, las plantas manifiestan un crecimiento deprimido y una coloración amarillenta. En general, puede aceptarse que el pH de los suelos ácidos no debe elevarse por encima de 7,0.
CUÁNDO APLICAR LA CAL
Una vez que se conoce el significado del pH, las necesidades de las cosechas y el modo de tomar las muestras de suelos y analizarlas, se está en condiciones de considerar los problemas prácticos-agrícolas del encalado de los suelos.
Las especies más sensibles a la acidez de los suelos suelen ser las leguminosas.
Cuando se utilizan calizas de granulometría fina, se obtienen resultados excelentes con la aplicación de cal, en el momento de sembrar la leguminosa, o inmediatamente antes. Esto no implica que esta tarea deba retrasarse hasta el momento de la siembra, no siendo necesario retrasar la siembra un año cuando la cal no se ha podido aplicar a tiempo.
Hay a este respecto 3 factores que deben tomarse en cuenta simultáneamente:
- el lugar en la rotación donde aplicar la cal,
- el modo que es aplicada al suelo y
- la cantidad que hay que aplicar a los suelos fuertemente ácidos.
La relación entre el suelo y la cal aplicada se mantiene a lo largo de muchos años. Durante el primero y segundo año, la reacción es veloz, pero conforme pasa el tiempo, ésta declina gradualmente. Generalmente, el pH máximo resultante del encalado, se alcanza entre los 2 y 3 años de la aplicación. Después de ese tiempo, la reacción es mas lenta que la velocidad de lavado, y el pH desciende gradualmente hasta que se decide repetir la aplicación.
La variación del pH es lo bastante lenta que, por lo general, las aplicaciones se realizan cada 4 a 8 años.
Como la cal se mueve muy poco en el suelo, debe realizarse un buen mezclado en el momento de la aplicación. Los discos son los elementos mas adecuados para conseguir un mezclado eficiente.
El arado tiende a ubicar la cal en el fondo de la capa arable por lo que no resulta un implemento adecuado.
Una creencia generalizada entre los agricultores es que el encalado corrige permanentemente la acidez del suelo, pero en realidad, las mismas condiciones responsables de la acidez persisten, y el suelo tiende a retornar a los valores de acidez que tenía antes del encalado.
La exportación por las cosechas, el lavado y el efecto de algunos fertilizantes (nitrogenados) pueden requerir una compensación del orden de 250 a 500 kg/ha/año de CaCO3 para mantener las condiciones.
En tales circunstancias, una rotación de 4 años en suelos bien drenados precisa, pués, de 1 a 2 toneladas de equivalente de CaCO3 efectivo por cada ciclo (4 años). Los suelos mal drenados se hallan menos sujetos al efecto del lavado y suelen requerir encalados menos frecuentes.
D. PRODUCTOS INORGÁNICOS UTILIZADOS EN ENCALADOS DE LOS SUELOS ÁCIDOS.
v Carbonato de Calcio (CO Ca) y Dolomitas (CO Ca. CO Mg).
Se hallan ampliamente distribuidos en la naturaleza, en diferentes formas. El carbonato cálcico magnésico cristalino es conocida como a hallan en proporciones equimoleculares.
Bicarbonato
v Óxido de Ca (CaO).
Llamado cal quemada o cal viva (cal rápida), se produce por medio de la cocción a altas temperaturas de la piedra caliza.
v Hidróxido de Calcio Ca (OH)3
Se llama también cal apagada, se forma a la cal viva una pequeña cantidad de agua.
IV. REALIDAD DE LOS SUELOS ÁCIDOS EN CAJAMARCA:
Los suelos de Cajamarca son descritos a nivel semi-detallado por Landa et al. (1978), quienes hicieron un estudio de la mayor parte de la cuenca de Cajamarca, con excepción de las partes altas. Estudios posteriores de la Universidad Nacional de Cajamarca, han llenado parte de este vacío. Este capítulo resume datos obtenidos de los mapas de Landa et al. (1978), incluyendo datos de un mapa de suelos de La Encañada, hecho por M. Jiménez y W. Poma.
En el Mapa 12 se presenta la distribución del material parental en la zona. Predominan los depósitos fluvio glaciares y aluvio coluviales (Cuadro 2). Las rocas son mayormente sedimentarias de origen marino, calizas, lutitas y areniscas. También hay rocas de origen volcánico (tufos). Las rocas son muy plegadas y falladas.
Cuadro 2. Área [ha y %] de material parental en el mapa de los suelos de la cuenca de Cajamarca
ha
|
%
| |
Aluvial
|
1844
|
1.5
|
Areniscas y/o cuarcitas
|
13425
|
10.6
|
Calizas en general
|
26618
|
21.0
|
Fluvio glaciar, aluvio coluvial
|
42531
|
33.5
|
Lutitas, pizarral y/o limolitas
|
4264
|
3.4
|
Materiales volcánicos
|
5714
|
4.5
|
Materiales complejos
|
25590
|
20.2
|
Total
|
119986
|
100.0
|
Gran parte de los suelos (38 %) tienen un pH alcalino (sobre 7.4), los que resultan de materiales parentales con calcio en su composición, siguiéndoles los suelos ligeramente ácidos, que provienen principalmente de las areniscas y en tercer lugar el rango entre ligeramente ácidos y ligeramente alcalinos (Cuadro 3).
Cuadro 3. El pH de los suelos en el mapa de los suelos de la cuenca de Cajamarca
ha
|
%
| |
< 5.4
|
4291
|
3.6
|
< 6.4
|
3958
|
3.3
|
5.5 - 6.4
|
23847
|
19.9
|
5.5 - 7.4
|
18265
|
15.2
|
6.5 - 7.4
|
7804
|
6.5
|
> 6.5
|
16269
|
13.6
|
>7.4
|
45552
|
38.0
|
Total
|
119986
|
100.0
|
Un 55% de los suelos son superficiales (< 60 cm). Estos están ubicados, generalmente, en las zonas de pendiente empinada. Los suelos más profundos se hallan en zonas con poca pendiente. La erosión de los suelos no parece estar muy relacionada con el material parental, pero sí está fuertemente relacionada con la pendiente. Sólo el 18 % de las tierras tiene niveles leves a ninguno-moderado de erosión y el 82 % de moderada a severa. No está claro si las clases de erosión están referidas a aspectos antropogénicos o a la erosión natural. Excepto para las zonas planas, cada unidad de suelos está al menos moderadamente erosionada. El Mapa 13 muestra los niveles de erosión de la cuenca.
El sistema de clasificación de las Tierras por Capacidad de Uso, comprende cuatro categorías y ocho clases de Capacidad de Uso Potencial, que se agrupan de la I a la VIII, de acuerdo a la evaluación de las características de los suelos (parámetros edáficos) y condiciones de clima dominante. Debe observarse que en el estudio de Landa et al. (1978) algunas unidades de suelo han sido clasificadas en clases más altas (menos aptas), que en estudios posteriores. Así en el trabajo en mención, no se tiene suelos de la clase I en una mayor extensión, debido a limitaciones climáticas. No se ha hecho un mayor esfuerzo para unificar los diferentes estudios hechos al respecto.
La distribución de las tierras según su Capacidad de Uso se presenta en el Mapa 14. Las tierras aptas para cultivos cubren casi un cuarto de la extensión total: 21 % son aptas para cultivos permanentes, 53 % para pastoreo y 2 % únicamente para protección.
CONTAMINACIÓN DE SUELOS
El daño que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa al agua y al aire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente para nosotros; sin embargo, es importante conocer los lugares donde es más probable que se contamine el suelo. Algunos de estos sitios son los parques industriales, los basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los depósitos de químicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las zonas agrícolas donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera excesiva.
Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran los residuos antropogénicos, cuyo origen puede ser doméstico, industrial, de hospitales o de laboratorios. Independientemente de su origen, los residuos pueden ser peligrosos o no peligrosos.
Los peligrosos son aquellos que por sus características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables o biológicas, representan un riesgo para la salud de las personas y el ambiente, mientras que los residuos no peligrosos se denominan residuos sólidos.
Los residuos sólidos pueden ser clasificados como degradables o no degradables, considerándose un residuo degradable aquel que es factible de descomponerse físicamente; por el contrario, los no degradables permanecen sin cambio durante periodos muy grandes.
Es importante mencionar que la deposición de los residuos sólidos (degradables y no degradables) implica responsabilidad y cuidado por parte de los ciudadanos de este planeta.
Estudio de caso 1: Erosión de los suelos en San Fernando, Tamaulipas.
En el norte de Tamaulipas el problema se origina con los desmontes que se hicieron en 1972 para dotar de tierras cultivables a los ejidatarios, dejando desprovista de protección una gran superficie. El impacto ecológico que ha tenido esta área ha sido adverso, debido a que la mayor parte fue desmontada y cambiada al uso del suelo agrícola para la siembra de los cultivos anuales; sin embargo, no se tomaron en cuenta las medidas necesarias para hacer frente a los factores climáticos como son la lluvia de poca duración y alta intensidad, y el viento con altas velocidades en épocas prolongadas de sequía, lo que ha ocasionado un deterioro del suelo y de la producción.
Los problemas generados por la erosión eólica e hídrica rebasan los efectos in situ, extendiéndose a la agricultura productiva, las comunicaciones y las poblaciones de la región, por lo que es urgente generar alternativas del uso de la tierra para reducir la erosión y la contaminación del aire, disminuir la evaporación del agua, mejorar la productividad agrícola y difundir las estrategias tecnológicas y organizativas para lograrlo.
En la zona se registran vientos con velocidades erosivas que, al encontrarse con la superficie desprovista de vegetación, después de haber cosechado y aprovechado la soca, ocasiona que se lleve a cabo el proceso de erosión eólica. Ante esta situación, hace varios años, en algunos ejidos se inició la reforestación en las vías de acceso y en los linderos de algunas parcelas, creando cortinas que atenúan el problema. Sin embargo, esto no es suficiente debido a las condiciones de la región, por lo que es urgente que se utilicen medidas de protección y restauración que permitan conservar el recurso suelo.
Por otro lado, es importante destacar que en la región, al igual que en la mayoría de la zona agrícola del norte de Tamaulipas, la orientación de los surcos en la preparación de los suelos está en función de la longitud máxima del terreno, lo que en muchos casos favorece el escurrimiento y la formación de arroyuelos e incluso en algunos casos produce cárcavas, con lo que se provocan grandes pérdidas de agua y suelo que redundan en una disminución de la productividad.
Estudio de caso 2: La salinidad en el Distrito de Riego 086 "Soto la Marina"
El Distrito de Riego 086 "Soto la Marina" está ubicado en los municipios de Jiménez, Abasolo y Soto la Marina, al noreste del estado de Tamaulipas. Se sitúa entre las coordenadas geográficas 23º 44’ y 24º 10’ latitud norte y 98º 06’ y 98º 28’ longitud oeste.
El agua para la irrigación proviene de la presa Vicente Guerrero, situada al oeste del distrito, la cual es conducida hacia el distrito por el río Soto la Marina. Su capacidad total es de 5 283 millones de m3 y su capacidad útil de 3 900 millones de m3.
La irrigación en el distrito es por gravedad. La red de distribución está constituida por dos canales principales llamados Margen derecha (37 Km.) y dos canales sublaterales, estos últimos desembocan en las parcelas. La capacidad conjunta de los canales principales es de 44 m3 s-1. La eficiencia de la red de irrigación fue estimada por el distrito en 54% durante el ciclo agrícola 88/90.
La red de drenaje que permite evacuar el agua excedente tiene una longitud total de 688 Km. La capacidad de evacuación del dren principal es de 25 m3 s-1.
V. CUIDADO DE LOS SUELOS
El suelo como soporte físico actúa como anclaje y fijación del sustrato herbáceo y arbustivo.
Proveer al suelo de materia orgánica.
La materia orgánica es el alimento de la vida del suelo, especialmente de la vida aeróbica, mejora la estructura del suelo y permite que el suelo resista la erosión, retenga la humedad necesaria y provea a las plantas de los nutrientes que necesitan para crecer sanas.
El suelo como alimento.
Las plantas se alimentan de los macro y micronutrientes disponibles en el suelo, nuestro objetivo será planificar la nutrición del suelo a largo plazo, mediante aportes de materia orgánica (restos de cultivos, restos de poda, abonos verdes, compost,), rotación de cultivos, para crear una despensa de la que las plantas poco a poco ir alimentándose. Hay que alimentar el suelo, no a las plantas, ya que será el suelo el que pondrá a disposición de las plantas los nutrientes necesarios para su desarrollo.
Mantener suelta la tierra.
Un suelo sano debe estar bien aireado. Las raíces necesitan aire. La tierra no debe ser revuelta profundamente. La siembra directa y el cultivolaboreo son los más adecuados.
Se debe utilizar la maquinaria con mucho cuidado para evitar la compactación del terreno, hecho que disminuiría la disponibilidad de oxígeno por parte de la raices de las plantas.
Proteger la superficie porosa del suelo contra las lluvias y la erosión
Esta protección se hace mediante Mulch (cobertura de malezas)) o por una siembra de cultivo de cobertura. Las cubiertas vegetales minimizan los daños de las gotas de agua sobre el terreno y sus raices disminuyen la escorrentía del terreno y las pérdidas de sueo por erosión.
Fomentar la biodiversidad de cultivos
El monocultivo es más propenso a enfermedades y plagas. Es necesario fomentar la diversidad de cultivos, incluir la rotación y respetar el barbecho.
Proteger los cultivos del viento
Sembrar setos y árboles.
Los setos además de proteger del viento son refugio de insectos beneficiosos.
Enriquecer con micronutrientes
Cuando los cultivos muestran una deficiencia de algún micronutriente baja su estado de equilibrio y de resistencia de la planta provocando carencias. En dicho caso hay que aportar micronutrientes con carácter puntual para corregir esta carencia.
Una vez solucionado el problema puntual, haremos un estudio para establecer la estrategia de manejo del suelo a largo plazo para corregir esta carencia y que no se vuelva a repetir.
Es preferible añadirlo de forma extra.
Asociar cultivos
Las asociaciones de cultivos de plantas beneficiosas repelen ciertas plagas y a la vez son el hábitat de insectos beneficiosos.
El cuidado del suelo y el cambio climático
El suelo es un recurso natural estratégico para el ecosistema y la economía. La comida que comemos, la ropa que usamos y el agua que bebemos, están relacionados con la capacidad del suelo para realizar sus funciones fundamentales. Además, el suelo juega un papel fundamental en el ciclo global del carbono. La exploración de ese rol es una de las metas del área Suelos del INTA para el próximo trienio.
La clave en la relación entre el suelo y el cambio climático es la materia orgánica del suelo, que es el fundamento de la vida, especialmente la vida vegetal, ya que a través de ella se unen los nutrientes al suelo, garantizando así su disponibilidad para las plantas.
Asimismo, mantiene la estructura del suelo, mejora la infiltración del agua y disminuye la evaporación, y así aumenta la capacidad de retención de agua y evita la compactación.
La materia orgánica del suelo es la segunda reserva de carbono más grande del planeta después de los océanos.
Si se liberara a la atmósfera sólo una pequeña fracción de esa cantidad, se correría el riesgo de acabar con todos los ahorros que otros sectores de la economía mundial están logrando para contener la emisión de gases efecto invernadero. Desafortunadamente, este no es sólo un escenario teórico.
La intensificación de la agricultura y la incorporación de nuevas tierras, en general no siempre vinculadas con una buena gestión del recurso suelo, han jugado un papel central en el incremento de la producción de granos. Ahora todos los estudios indican que se está produciendo una lenta y gradual reducción de materia orgánica del suelo, sin una evaluación completa a nivel regional. Estas pérdidas pueden ser muy significativas cuando se las mide en términos de emisiones de carbono.
Los cambios en los patrones de precipitaciones y el aumento de las temperaturas medias por el cambio climático también están jugando un rol importante en este sentido. Un aumento en la temperatura global acelera las pérdidas de carbono de los suelos, lo que eleva la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera.
El cambio climático pondrá más presión sobre la calidad del suelo y aumentará el riesgo de la desertificación y de degradación de los suelos, esto ya está afectando varias regiones de nuestro país.
Esto debe convocar la atención de los usuarios del suelo y a los responsables políticos, para que puedan considerar ese factor en sus actividades diarias y en el desarrollo de políticas específicas para evitar estos riesgos.
VI. CUIDADOS DE LA TIERRA PARA EL BUEN DESARROLLO DE LAS PLANTACIONES
Frente a la necesidad de producciones extensivas y la cantidad más optima para el consumo humanos de cultivos agrícolas, los operadores y productores se encargan de aplicar diferentes técnicas y métodos para el cuidado de la tierra. Éstas tratan de que el suelo se encuentre en perfecto estado para el buen desarrollo de las plantaciones. Todos sabemos de la importancia de suelos en buenas condiciones porque en ellos y gracias a los nutrientes que el mismo le suministra a las plantas, es que se desarrollan las mismas. La necesidad de suelos saludables, cumple así una función primordial para las plantaciones que realizamos.
Las características de un suelo sano, generalmente se notan cuando, el suelo es oscuro, suave y húmedo al tacto. Así también los suelo deben poder tener acceso a sus nutrientes, a fuentes de agua no contaminadas y a un descanso en su labor de fuente para la agricultura. Más allá de estas características que se deberían cumplir para un buen cuidado de la tierra, sabemos que es casi imposible que el suelo descanse de la producción de cultivos, porque estos forman parte importantísima del desarrollo humano, para su alimentación, y además económicamente representaría grandes perdidas a nivel mundial, para los agricultores.
Es así entonces que la aplicación de a diferentes fertilizantes, todos dependiendo de los nutrientes que necesite cada tipo de suelo, con el que estemos trabajando, es un método que usualmente los agricultores y los productores aplican constantemente para el cuidado de la tierra. El problema de este método es que con el tiempo termina lastimando a los suelos, contaminándolos, o simplemente no pueden mantener por largo tiempo el suelo en condiciones optimas porque la aplicación de un determinado fertilizante, no va a provocar que el suelo reciba los mismo que con compuestos naturales orgánicos que el suelo recibe de los residuos de las mismas plantas y del excremento. Frente a estas circunstancias existen distintas maneras de llevar a cabo los cuidados de la tierra para las plantaciones, dependiendo cada forma, al lugar donde se contenga la tierra.
Consejos para el cuidado de la tierra
En las plantaciones de los hogares, nos referimos básicamente a plantaciones en las macetas, hay cuidados específicos que vamos a ir señalando. La tierra de las macetas suele endurecerse porque se apelmaza. Esto provoca que la planta colocada en la maceta no reciba en sus raíces en agua que necesita para desarrollarse y vivir, y la planta termina muriendo a causa de esto. Un método que se puede aplicar para este tipo de problemas que suelen afectar a este estilo de plantaciones en los hogares, es el colocar en la tierra de la maceta pedazos de la corteza de un pino con pedacitos de un carbón vegetal (generalmente turba). Esta combinación provoca que la tierra de afloje y quede suelta, para permitir en buen drenaje del agua hasta las raíces y así la planta pueda crecer óptimamente. Para todo tipo de plantaciones hay que tener cuidados de la tierra básicos, como por ejemplo la observación constante en la fertilidad de los suelos, para poder ver si en rendimiento va a ser óptimo y más cercano al 100% de la producción estimada.
Otro método radica en prevenir la erosión, cuidar las plantaciones minuciosamente, controlar la calidad y la cantidad del riego. La cantidad de agua aportada es importante para el buen desarrollo de las plantas y de los suelos. El exceso de agua puede volver a suelos que se encuentran en perfectas condiciones para determinados tipos de cultivos, en suelos pantanosos, en los cuales no se pueden desarrollar las plantaciones y mueren. En los cuidados de la tierra se debe tratar de no utilizar fertilizantes y dejar actuar la materia orgánica natural de los suelos, que gracias a ella su estado es excelente para el cultivo.
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En el caso de tener que utilizar fertilizantes para mejor el rendimiento del suelo o en el caso de que el mismo presente deficiencias en las concentraciones de nitrógeno, fósforo y potasio, los cuales son esenciales para el desarrollo y crecimiento de las plantas y sumarle a esto, la necesidad de querer conseguir grandes producciones, se debe tomar la medida de hacer las correctas aplicaciones del fertilizante, teniendo en cuenta las cantidades que se aplican, y las posibilidades de contaminación que traen los mismos si entran en contacto con los pozos de agua de la zona.
Rotación de cultivos
Otro tipo de cuidado de la tierra es tratar de rotar los cultivos, para que el suelo pueda descansar un poco de la constante absorción de los nutrientes que toman determinados tipos de plantaciones. Ahora bien frente a la acidez del suelo, que se dan por diferentes causas, y lo que provoca esta acidez son los iones de hidrógeno que ingresan a el suelo, se emplean técnicas de encalar, para realizarla se debe tener el resultado de un laboratorio sobre el grado de acidez que presenta el suelo en el que estamos cultivando. Dentro de los cuidados de la tierra que aplican seguidamente los agricultores frente a la acidez, es darle descanso al suelo, corregir la aplicación de los abonos, de esta manera elegir los que son menos propicios a producir mayor acidez a los suelos y como otra medida, elegir plantaciones que sean tolerantes a suelos mas ácidos. Así es que el cuidado de la tierra cumple funciones importantes porque de esta depende el desarrollo de las plantaciones y su crecimiento
¡El suelo está vivo! Hay que protegerlo y alimentarlo
El jardín ecológico imita la naturaleza con sus ciclos de fertilidad, reposición de nutrientes, descomposición de la materia orgánica y formación de humus que enriquecen el suelo y propicia el crecimiento de las plantas.
Cuando se ignora que el suelo está vivo la rica vida biológica que contiene disminuye o muere. Si esto sucede las plantas crecerán débiles y estarán expuestas enfermedades y plagas. Para mantener la fertilidad del suelo y conseguir que las plantas crezcan sanas deberemos conseguir un suelo equilibrado, sano y fértil.
La prueba de la pala
Para saber con qué tipo de suelo contamos se utiliza una pala recta que clavaremos en el suelo perpendicularmente si el suelo está rico y suelto lo haremos sin dificultad, si el terreno es duro la clavaremos ayudándonos con un martillo a continuación en sentido opuesto efectuaremos la misma operación de forma que podamos extraer una paletada de tierra, esta nos dará una primera información. Cada suelo tiene una constitución diferente, pueden ser arcillosos, arenoso, pedregoso, limoso Las plantas necesitan tierra rica y bien suelta para desarrollar en buena forma sus raíces.
Remover la tierra
Al remover la tierra, si es la primera vez habrá que cavar y voltear con cuidado, hasta que el suelo esté bien suelto pero no más de 20 centímetros de profundidad. De esta manera se logra una textura esponjosa y aireada. En sucesivas actuaciones no habrá necesidad de voltear, solo aflojar.
Un suelo sano debe estar bien aireado, las raíces necesitan aire.
Si se usa maquinaria hay que usarla con mucho cuidado para evitar la compactación del terreno, si el terreno está compactado la disponibilidad de oxígeno para las raíces disminuye.
Enriquecer el suelo: Compost, mantillo, abono, estiércol, micronutrientes.
Un suelo sano produce plantas sanas y resistentes. Los organismos que viven en él como bacterias, hongos, lombrices son bioindicadores infalibles cuantos más colonicen el terreno más productivo y sano será.
Para enriquecer el suelo hay que aplicar una capa de mantillo muy hecho, esto evita la evaporación manteniendo el suelo húmedo y suelto.
Hay que reservar un lugar en el jardín elaborar el mantillo o abono, a ser posible entre sol y sombra y protegido de los vientos.
La materia orgánica es el alimento de la vida del suelo, especialmente de la vida aeróbica, mejora la estructura del suelo y permite que el suelo resista la erosión, retenga la humedad necesaria y provea a las plantas de los nutrientes que necesitan para crecer sanas.
Las plantas se alimentan de macro y micronutrientes que se encuentran en la tierra, para que tengan un buen alimento hay que planificar la nutrición del suelo a largo plazo, mediante aportes de materia orgánica.
Hay que alimentar el suelo, no a las plantas, ya que será el suelo el que pondrá a disposición de las plantas los nutrientes necesarios para su desarrollo.
Si los cultivos muestran un déficit de algún micronutriente baja el estado de equilibrio y de resistencia de la planta provocando carencias. Este problema se soluciona aportando micronutrientes con carácter puntual para corregir esta carencia. Una vez solucionado el problema se recomienda establecer una estrategia de manejo del suelo y laboreo a largo plazo para que no se vuelva a repetir.
Proteger la superficie del suelo contra la lluvia y la erosión
Esta protección se hace mediante cobertura de malezas o por una siembra de cultivo de cobertura. La cubierta vegetal minimizan los daños de la lluvia sobre el terreno y las pérdidas de suelo por erosión, al fijar la cubierta sus raíces.
Biodiversidad de cultivos
Está demostrado que las explotaciones donde se extiende el monocultivo están más expuestas a enfermedades y plagas que han de combatirse con productos químicos de síntesis.
Para conseguir un suelo fértil y sano hay que fomentar la diversidad de cultivos, incluir la rotación y respetar el barbecho.
Proteger los cultivos del viento
Cuidar el suelo implica como hemos dicho una serie de medidas encaminadas a proteger el suelo como un ecosistema, sembrar setos y árboles ayuda a proteger los cultivos del viento pero además son un refugio de insectos beneficiosos para los cultivos que redunda en la salud del suelo.
Asociación de cultivos
Con las asociaciones de cultivo se consigue fomentar la fertilidad del suelo y los efectos protectores ante plagas y enfermedades con repulsivos contra insectos depredadores.
Para conseguir optimizar los efectos de atracción y repulsión de las diferentes especies vegetales y su interacción con la fauna beneficiosa es necesario conocer las reacciones y rendimientos de cada especie cultivada.
La asociación de cultivos de las diferentes plantas se clasifican en función de los resultados.
Siguiendo estas premisas básicas podemos conseguir mantener la salud de nuestro huerto o jardín. Para profundizar más en el cuidado del suelo es necesario consultar manuales técnicos especializados en agricultura ecológica.
PRODUCTOS PARA CUIDAR EL SUELO Y LAS PLANTAS
A veces, a pesar de las buenas prácticas de laboreo la plagas aparecen, para devolverle la salud al suelo y a las plantas es necesario utilizar insumos lo menos invasivos posible.
En esta página se puede comprar: Fertilizantes ecológicos para huerto, jardín y macetas, abono ecológico, calcio para plantas, hierro para plantas, bioestimulantes vegetales, cicatrizante de plantas, enraizante ecológico.
VII. CONCLUSIONES:
1) Los suelos ácidos se forman por la erosión hídrica,
2) La acidez del suelo se mide mediante el pH, el cual va incidir en las características del suelo en los aspectos: físico, químico y biológico.
3) La acidez limita el crecimiento de los cultivos, ya que en cantidades superiores a los límites de soportabilidad, el Al, Mn y el Fe son tóxicos para la planta.
4) La acidez se corrige mediante el encalado.
5) Para realizar una aplicación de cal, se debe hacer u análisis completo de los suelos donde se llevara a cabo la producción agrícola.
6) Para que los suelos no se degraden y se acidifiquen, haya que tener cuidado en la explotación del mismo, que siempre tengan una cubierta vegetal, evitar el sobre pastoreo, realizar una buena rotación de cultivos gramíneas – leguminosas, abonos verdes, estiércoles de animales.
BIBLIOGRAFÍA:
° BOHN, H. MC NEAL, B y O’ CONNOR, G. (1998). “Química del Suelo”.
° QUEVEDO VELARDE. (1999). “Las Enmiendas”.
° BUOL, S. MC CRACKEN, R. (2000), “edafología de los suelos”
° Leopoldo de la Fuente Silva (Estudiante de la Universidad Autónoma de Tamaulipas)
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° YAHOO.
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